まずはお金の歴史から。そもそも大昔は、紙幣をはじめ、お金というものはなく、「リンゴと木の実を交換する」といった、物々交換が行われていました。
しかし、いつも欲しいもの同士を交換できるとは限りません。そこで、すべての人に共通の価値をもつ「お金」を、欲しいモノと交換するようになりました。

はじめは中国やギリシャなど古くから文明が発達していた地域でつくられていたようですが、そこでつくられたお金が他の地域にも出回り、「中国でつくられたお金が日本でも使われている」という時代もありました。

日本でお金がつくられるようになってからも、地域ごとに個別につくられており、「大阪ではこの金貨・小判を使う」、「名古屋ではこの金貨・小判を使う」といった具合でした。例えば武将の武田信玄で有名な甲州でつくられていた甲州金は、偽造防止のためにつけられたギザギザが特徴。この形が和太鼓に似ていることから「太鼓判」と呼ばれ、太鼓判＝本物の証に。そこから、絶対に良いものであることを保証する「太鼓判を押す」という慣用句が生まれたという説もあるようです。

[クイズ] では、日本で使うお金を1種類に統一したのは、誰でしょう？

今回、新紙幣に描かれる人物は、いずれも明治〜昭和時代に活躍した人ですが、日本のお金の歴史を振り返ると、飛鳥時代に生きていたとされる聖徳太子や、金次郎像で有名な二宮尊徳、七福神の一神である大黒天が描かれていたこともあるんですよ。

[夏休みの自由研究ヒント]
お金に描かれるのはどんな人？それは歴史上どの時代に、何をした人？

次は日本を飛び出して、世界のお金（紙幣・硬貨）を見てみましょう。お金は単に、買い物で使う道具であるだけでなく、その国の特徴や経済の状態まで見えてしまうもの。
例えば、アフリカの「ジンバブエ」では、物の値段が上がりすぎたため、人々は買い物をするためにたくさんの紙幣を持ち歩かなければいけませんでした。その対策として紙幣あたりの単位をあげ、100,000,000,000,000（100兆！）ドル紙幣が発行されました。

ヨーロッパの「スウェーデン」では、2015年の新紙幣デザインにあたり、日本でも知られる児童文学「長くつ下のピッピ」の作家をはじめ、映画監督、俳優、歌手、国連職員など、世界的に知られる文化人が選ばれました。
ほかにも、北アメリカにある世界有数のリゾート地で、ゴルフコースも多数ある「バハマ」では、ゴルフしている様子を描き、ホールの部分に本当に穴を開けている記念硬貨なんかもあります。

[クイズ] では、イギリスの、ある紙幣に見られるユニークな特長は？

[夏休みの自由研究ヒント]
世界のお金の単位は？紙幣や硬貨にはどんなものがある？

そして最後は、未来のお金の話。「新紙幣がつくられる」というのは大きなニュースですが、実際は最近、紙幣や硬貨（現金）を使う機会が減っていますよね。
さらに将来は、銀行がお金をつくるのではなく、個人一人ひとりがお金の発行や管理に関わる時代が来るかもしれません。

その中心となるのが、暗号通貨（仮想通貨）。暗号通貨は、現金とはちがって色も形もありませんが、インターネットさえ使えれば、いつでもどこでも、手数料などもかからずお金のやりとりができる仕組みとして評価されており、ますます普及するのではと考えられています。
「〇〇Pay」など、未来のお金は電子化もさらに進みそうですよね。

[クイズ] 2021年、エルサルバドルという国から届いた、お金にまつわるビッグニュースとは？

国民全員がスマホでパパパっとお金のやりとりを済ませられるなんて、まさに未来！と、かっこよく感じますが、その一方で、災害大国の日本でお金を完全に電子化してしまうと、停電などが起きた場合、みんなが一斉にお金を使えなくなり、困ってしまいます。国によっても、便利なお金のありかたは少しずつ違うのかもしれませんね。

[夏休みの自由研究ヒント]
キャッシュレスの割合が世界一の国は？日本は何番目くらい？未来の紙幣に描かれている人物を想像してみよう！